Stosunki społeczne można scharakteryzować według ośmiu podstawowych kryteriów:

• stosunki przypisane – osiągane
• stosunki instrumentalne – autoteliczne
• stosunki formalne – nieformalne
• stosunki rozproszone – zogniskowane
• stosunki ciągłe – terminowe
• stosunki egalitarne – nieegalitarne
• stosunki homogamiczne – heterogamiczne
• stosunki intymne – oficjalne (inaczej: gorące – zimne)

Egalitarność stosunku społecznego– równość lub podobieństwo miejsca partnerów w hierarchii bogactwa, władzy, prestiżu, wykształcenia i podobne.